고객이 특정 홈페이지를 접속할 때 생성되는 정보를 담은 임시 파일로 크기는 4KB 이하로 작다. 쿠키는 애초 인터넷 사용자들의 홈페이지 접속을 돕기 위해 만들어졌다. 특정 사이트를 처음 방문하면 아이디와 비밀번호를 기록한 쿠키가 만들어지고 다음에 접속했을 때 별도 절차 없이 사이트에 빠르게 연결할 수 있다.

쿠키는 사용하는 웹브라우저가 자동으로 만들기도 하고 갱신하기도 하며 웹사이트로 기록을 전달하기도 한다. 따라서 개인의 사생활을 침해할 소지가 있다. 이용자가 인터넷에서 어떤 내용을 봤는지, 어떤 상품을 샀는지 등 모든 정보가 기록되기 때문이다. 온라인 광고업체들은 쿠키를 이용해서 인터넷 사용자의 기호 등을 수집·분석해 광고전략을 짜는 데 유용하게 활용해왔다. 

또 보안문제를 유발하기도 한다. 회원번호나 비밀번호 등이 유출될 가능성이 있기 때문이다. 그래서 마이크로소프트는 인터넷 익스플로러 5.0 이상에서는 쿠키 거부 기능을 첨가했다.

- [네이버 지식백과] 쿠키 [cookie] (두산백과) - 

* 웹 사이트는 해당 사이트에 쇼핑정보, ID, 암호, IP주소 등의 세션 정보를 기억하기 위해
  쿠키를 사용한다. 

  1. 임시 쿠키 : 인터넷 익스플로러가 실행하고 있는 시간만큼만 유효, 익스플로러가 종료되면 삭제된다.
  2. 영구 쿠키 : 인터넷 익스플로러 세션을 통해 하드디스크에 저장된다. 보존기간은 설정에 따라 다르다.

--> 익스플로러에서는 도구-인터넷옵션-개인정보 탭에서 보호정책 단계를 선택할 수 있다.

* 인터넷 익스플로러는 "InPrivate"모드를 통해 탭을 열어 쿠키정보 저장을 안하게 가능
* 크롬은 "시크릿"모드를 통해 탭을 열어 쿠키정보 저장을 안하게 가능